USO DE LA TECNICA DE FERTIRRIGACION.

Reportaje hecho por RTS Canal de Ecuador sobre el uso del Fertirriego en los cultivos en el espacio de Ciencia y Tecnología en la zona de Daular provincia del Guayas.

PARTES DE UN DOSIFICADOR PARA FERTIRRIGACIÓN "DOSATRON"

TECNICA DE FERTIRRIGACIÓN

DOSIFICADOR USADO COMUNMENTE EN LA FERTIRRIGACION "DOSATRON"

Se encarga de la dosificación de la mezcla de agua con fertilizante al nivel (en porcentaje) que lo desee el encargado del riego y de acuerdo al cultivo o estudio que se este realizando.

ELEMENTOS BASICOS QUE CONFORMAN UN SISTEMA DE FERTIRRIEGO

a)      Sistema de conducción, distribución y aplicación del agua: La conducción y distribución del agua se realiza por canales, tuberías o una combinación de ambos y la aplicación según el método de riego seleccionado.

b)   Sistema de fertilización: El sistema de fertilización ha venido mejorando y modernizándose a lo largo del tiempo, comenzando desde la colocación del saco de fertilizante con algunas roturas en el fondo de la acequia de riego; de manera que a medida que el agua va pasando, va disolviendo el fertilizante (practica muy ineficiente aplicada en riego por gravedad) hasta la creación de la tecnología más reciente y efectiva en lo que se refiere a fertirrigación, como lo es el uso de inyectores. Existes 2 tipo de inyectores, los corrientes y los proporcionales (como el Dosatron).

El Dosatron  es un inyector muy utilizados por los productores, agricultores o investigadores que se encuentran más actualizados en lo q a la fertirrigación se refiere. Este inyector conectado por bypass consta de 2 pistones, un pistón dosificador que se encarga de succionar la solución concentrada y un pistón motor responsable del pase del agua de riego junto con la solución hacia las tuberías del sistema para la fertirrigación.

 Un sistema de fertirrigación no está completa sin la presencia fundamental de los filtros, ya que estos se encargar de que el sistema trabaje lo más puros posible y evita en su mayoría la obstrucción de lo goteros reteniendo partículas de cierto tamaño que ensuciarían y dañaría el sistema. En el mercado encontramos 2 tipos de filtros, los de malla que realizan el filtrado en superficie y los de disco que lo hacen en profundidad.

METODOS DE RIEGO PARA FERTIRRIEGO

Como todos sabemos existen 2 métodos de riego, como lo son riego por gravedad y riego presurizado (aspersión, microaspersión y goteo), mediante cualquiera de estos métodos se puede aplicar la técnica de la fertirrigación cada uno con sus ventajas, limitaciones y exigencias. Una selección adecuada del método debe considerar los aspectos que tienen que ver con el cultivo, las características de infiltración y retención de agua del suelo, la topografía del lugar, la velocidad del viento y la humedad relativa, la cantidad de agua disponible y su calidad, y la disponibilidad de mano de obra.

 La fertirrigación se tornó muy importante para la nutrición de los cultivos después de la introducción del riego por goteo como un nuevo método y, por lo general, es utilizada para rubros de alto valor económico, como frutales, hortalizas y flores, bien sea, cultivados en campo o invernadero. Con este método de riego, el volumen de suelo húmedo y la zona radical activa se reducen bajo los goteros y este pequeño volumen no tolera la adición en pocas aplicaciones, de todos los fertilizantes requeridos por el cultivo durante su ciclo. En su lugar, se aplican frecuentemente y en poca cantidad con el agua de riego, para asegurar la adecuada suplencia hídrica y de nutrientes en la zona radical .

COMPATIBILIDAD E INCOMPATIBILIDAD ENTRE ALGUNOS FERTILIZANTES UTILIZADOS EN FERTIRRIEGO

COMPATIBILIDAD ENTRE LOS FERTILIZANTES

Los fertilizantes son sales, que se disocian formando iones (aniones y cationes) cuando se disuelven en agua. Estos iones pueden interactuar en la solución y precipitar formando compuestos insolubles, con el riesgo de no estar disponibles para las raíces o de obstruir los emisores del sistema de riego, disminuyendo de esta manera la eficiencia de utilización de los nutrientes.

Por otra parte, es importante tener presente que cuando los fertilizantes se mezclan con el agua de riego, se puede modificar el pH de la solución resultante, con las consecuencias que ello representa. Por ejemplo, si el fertilizante aumenta el pH habrá riesgo de precipitación de Ca, ya que este catión tiene baja solubilidad. Por otra parte, si el fertilizante disuelto disminuye el pH se evitarán obstrucciones en los emisores y servirá para limpiar el sistema. No obstante, es importante asegurarse que el pH de la solución alcance valores entre 5,5 y 6,5 para evitar cambios en los valores del suelo, ya que dentro de este rango ocurrirá la mayor disponibilidad de nutrientes para la planta.

A continuación presentaremos un cuadro en el que se observaran las compatibilidades e incompatibilidades  de los fertilizantes más usado en fertirrigación. Con esta información es posible preparar soluciones fertilizantes apropiadas, que no causen inconvenientes en la disponibilidad de los nutrientes para la planta, ni exista el riesgo de obstrucciones en el sistema de riego.

FERTILIZANTES RECOMENDADOS PARA EL FERTIRRIEGO

FERTILIZANTE	CARACTERISTICAS
UREA	Fertilizante nitrogenado de mayor riqueza (46%N) y de alta solubilidad
NITRATO DE AMONIO	Contiene 33.5% de nitrógeno, es un fertilizante acidificante y de gran riqueza
NITRATO DE CALCIO	Presenta 15.5% N y 26.5% de Cao, de costo muy elevado y se usa solo en caso de desbalances nutricionales
NITRATO DE POTASIO	Contiene 13% N y 46% K2O, constituye la fuente potásica más utilizada en fertirrigación
SULFATO DE AMONIO	Contiene 21% N y 24% S, provoca aumento de CE extremadamente altos
CLORURO DE POTASIO	Contiene 60% de K2O, aumenta el contenido de sales solubles y aporta gran cantidad de cloro en el suelo
SULFATO DE POTASIO	Presenta 50% K2O y 18% S, provoca altos incremento de la CE
FOSFATO MONOAMONICO	Contiene 12% N y 61% de P2O5, abono fosfatado solido más usado en fertirrigación
FOSFATO MONOPOTASICO	Contiene 52% P2O5 y 34% K2O, alta riqueza nutricional pero muy costoso
UREA-FOSFATO	Presenta 17% N y 44% P2O5, es muy soluble en agua y de gran utilidad para programas de fertirrigación
ACIDO FOSFORICO	Es un fertilizante líquido de alta solubilidad en agua que presenta 55-75% de riqueza y aporta 40-54% P2O5, sirve para la limpieza de las tuberías y mangueras de riego evitando obstrucciones
ACIDO NITRICO	Se emplea al 56-59% de riqueza y aporta 12-13% N, mejora la calidad de las aguas salinas, complementario a otras fuentes nitrogenadas y al acido fosfórico
SOLUB ENTEC 21	Presenta 21% N y 24% S, permite un ahorro energético al cultivo y contribuye a reducir las pérdidas de nitratos por lavado, evitando así la contaminación por nitratos de las aguas subterráneas
FERTILIZANTES SOLUB	Son fórmulas complejas que se pueden conseguir en el mercado y que contienen NPK y microelementos. Se pueden encontrar en las presentaciones 13-40-13, 18-18-18 y 15-5-30. Presentan un elevado poder acidificante lo que evita obstrucciones en los emisores de riego

FERTILIZANTES PARA FERTIRRIGACIÓN

 La característica más importante de los fertilizantes usados en fertirrigación es que sean solubles en agua a fin de obtener en la solución a aplicar, los nutrientes que los conforman. Esta solubilidad en agua evitará obstrucciones a los largo de tuberías y goteros. Por ello, es importante asegurarse que los fertilizantes sólidos adquiridos indiquen en su etiqueta la denominación “soluble para fertirrigación”.

Otras características a considerar es su compatibilidad con otros productos y con el agua de riego a utilizar. También es importante su pureza, ya que los fertilizantes a veces contienen materias inertes que pueden reaccionar desfavorablemente y provocar taponamiento en el sistema de riego. Por otra parte, no deben ser corrosivos.

VENTAJAS DE LA FERTIRRIGACIÓN SOBRE LA FERTILIZACIÓN CONVENCIONAL

                                       VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA FERTIRRIGACION

VENTAJAS	DESVENTAJAS
Mayor eficacia y eficiencia porque la distribución de los fertilizantes es uniforme y localizada, mientras que la aplicación manual es imprecisa y desuniforme	Costo inicial de la infraestructura
La sobre fertilización y el riego excesivo en cualquier período de crecimiento puede ser evitado. Sincronizando la suplencia de agua y nutrientes con las demandas del cultivo	Los fertilizantes solubles son más caros
Economía de mano de obra y ahorro en los costos de fertilización por requerir menos personal.	Aumento excesivo de la salinidad del agua de riego si se hace un uso inadecuado de la técnica
Mayor aprovechamiento de los equipos de riego	Posibilidad de taponamiento de los emisores
Capacidad de utilización de aguas de riego y suelos de baja calidad agronómica	Peligro al usar mezclas de fertilizantes porque pueden ocurrir reacciones violentas
Nutrición optimizada del cultivo para cada suelo, agua de riego y clima y por lo tanto aumento de los rendimientos y calidad de los frutos	Requiere de personal entrenado que seleccione, maneje y dosifique los fertilizantes, además de operar el sistema de riego
Es posible controlar la contaminación de los acuíferos al evitar el exceso de nutrientes	Dado que los fertilizantes utilizados en fertirriego son de alta pureza, ocurre el inconveniente de que faltan algunos elementos que aparecen como impurezas en fertilizantes tradicionales
Se facilitan y simplifican las labores agrícolas	La distribución del fertilizante es dependiente de la distribución del agua y será desuniforme cuando el sistema no funcione uniformemente
Se reduce la compactación del suelo y los daños mecánicos a las plantas	El momento de adición de los fertilizantes puede ser afectado por las condiciones de clima

ASPECTOS A CONSEIDERAR PARA UNA FERTIRRIGACIÓN EXITOSA

1)      Los requerimientos de agua y nutrientes deben ser conocidos: La cantidad de fertilizante aplicada depende del volumen de riego. En la estimación de las cantidades de fertilizantes a aplicar se deben consideras factores como la movilidad de nutrientes en el suelo, la humedad del suelo, especie cultivada, entre otros.

2)      Programación de la fertirrigación (manejo): Este aspecto debe ser bien comprendido para poder asegurar el éxito del uso de esta técnica, ya que con la fertirrigación, los fertilizantes pueden ser suplidos a los cultivos en las cantidades, formas y momentos en que son mayormente necesitados.

3)      Descarga y uniformidad de distribución: el sistema de riego debe ser diseño y mantenido apropiadamente para operar de manera eficiente durante el ciclo de desarrollo del cultivo.

4)      Solubilidad y compatibilidad de los fertilizantes: Los fertilizantes deben ser solubles y compatibles entre ellos, de manera que no formen precipitación que conlleven a problemas de salinización y obstrucciones de los goteros.

5)      Frecuencia de aplicación: Los fertilizantes pueden ser aplicados en el agua de riego en varias frecuencias, las cuales dependen principalmente del tipo de cultivo, limitaciones del diseño del sistema de fertirriego, tipo de suelo, fertilizantes y preferencias del agricultor. El cultivo a ser fertirrigado es decisivo en la definición de la frecuencia de aplicación, ya que se trabaja en base a la dinámica de absorción de los nutrientes del cultivo. Es por ellos que para cultivos de ciclo corto se justifica mayor frecuencia de fertirrigación en comparación con los perennes.

Para la aplicación uniforme al suelo, los sistemas de riego por goteo deben siempre estar funcionando a la presión de operación antes de comenzar a inyectar cualquier fertilizante; la inyección de fertilizantes debe comenzar solo después que el sistema esté completamente presurizado. Es común que la fertirrigación se practique basado en lo que se conoce como la “regla ¼ - ½ - ¼”, donde el fertilizante es inyectado sólo en el medio del tiempo del ciclo de riego. Esta fertirrigación no continua es recomendada, en particular, cuando se aplican grandes dosis de químicos corrosivos, ya que se evita el continuo contacto con los accesorios y emisores del sistema de riego, previniendo su daño. Además, por no inyectar el fertilizante el último cuarto del tiempo de riego, se facilita la salida del fertilizante restante del sistema por el agua libre de fertilizantes.

FUNDAMENTOS DE LA FERTIRRIGACIÓN

Para el uso de esta técnica es importante conocer los principios que rigen la nutrición de las plantas:

-          Fenología de las plantas: Según la etapa de desarrollo del cultivo, las exigencias hídricas y nutricionales serán diferentes y la dosificación estará en función a ello. A través del conocimiento de la fenología de la planta, se determina la precisión de la fertirrigación, ya que se suministrara el agua y los fertilizantes de acuerdo a la demanda requerida en cada una de las etapas de desarrollo.

    -          Mecanismo de absorción de nutrientes por las plantas:

§  Difusión: indica que los iones son movidos de mayor a menor concentración (K,P)

§  Intercepción radical: se refiera a que las raíces activas entran en contacto con los iones (Ca, K)

§  Flujo de masa: indica que los iones se mueves de la solución de suelo a la raíz de la planta, en función de la transpiración (B, Ca, N, Mg, S, Cu, Mn, Mo)

-          Balance hídrico: Relación entre la precipitación y la evapotranspiración del cultivo, el consumo de agua viene determinado por su disponibilidad en el suelo, fenología de la planta y condiciones climáticas.

-          Fuentes de nutrientes para fertirriego: Una importante característica de la fertirrigación es la utilización de fertilizantes  de alta solubilidad. Es por ello que debemos tener conocimiento del comportamiento de los nutrientes (movilidad) con la finalidad de realizar un buen manejo de la tecina y no generar daños que afecten el rendimiento de nuestro cultivo.

-          Salinización del agua de riego y del suelo: Es la mayor desventaja que presentan los sistemas de riego localizado, debido a la precipitación de las sales con la consecuente  obstrucción de los goteros. La salinización causa interferencia en la absorción radical, generando daños a la planta como marchitez de la misma.

-          Sinergismos y antagonismos entre iones: No es más que el aumento y disminución de los nutrientes requeridos por las plantas ya que los iones son absorbidos de manera más fácil o más difícil, en presencia de otros elementos.